WiFi-адаптеры: что это такое, зачем нужны, как выбрать
Как бы это банально не звучало, Wi-Fi роутер в современном мире – одно из самых важных бытовых устройств, особенно, если речь идет не о подключении одной рабочей станции, а об организации доступа в интернет для серии устройств. Кроме того, все большая часть пользователей отдает предпочтение беспроводному подключению за счет его простоты и удобства. И если с мобильными устройствами или Смарт-ТВ все просто – там соответствующий модуль встроен по умолчанию, то для подключения ПК потребуется отдельный Wi-Fi-адаптер.
Wi-Fi-адаптер – что это?
Более подробно мы остановимся на них позже, обратившись к особенностям выбора.
Что делает WiFi адаптер?
Как уже было сказано выше, адаптер необходим для подключения устройства к существующей Wi-Fi сети, созданной с помощью роутера, точки доступа или смартфона при отсутствии проводного интернет-подключения. Таким образом, адаптер позволяет:
- обнаружить доступные беспроводные сети,
- обеспечить подключение к ним по зашифрованному каналу,
- организовать передачу данных по локальной сети (доступ к другим устройствам, локальному файловому хранилищу),
- обеспечить высокоскоростной доступ в интернет без необходимости покупки патч-кордов (коммутационных шнуров) или изготовления их из витой пары, их прокладки и подключения.
Фактически WiFi-адаптер является полноценной дополнительной сетевой картой, которая полностью берет на себя управление сетевым подключением. Соответственно, его можно использовать не только при жесткой необходимости обеспечить именно беспроводное подключение, но и как вариант временной или постоянной замены вышедшего из строя встроенного сетевого адаптера.
Как выбрать?
Что такое WiFi-адаптер, зачем нужен, и что он делает, мы определились, значит, пора обратиться к самой важной для любого потребителя информации – вопросам выбора и основным параметрам.
Чтобы определить, какой WiFi-адаптер выбрать для дома, квартиры или небольшого офиса, нужно обратить внимание на следующие аспекты.
Модуль беспроводной связи
А точнее, стандарт подключения, который он поддерживает. Большая часть современных адаптеров являются двухдиапазонными, то есть, позволяют подключаться к сети, вещающей на частотах 2.4 и 5 ГГц. Об их поддержке можно узнать из технических характеристик и маркировки поддерживаемого стандарта Wi-Fi – 802.11n и 802.11ac соответственно. При этом:
- стандарт «ac» позволяет подключаться к обеим сетям,
- «n» – работает исключительно на частоте 2.4 ГГц.
Мы рекомендуем приобретать Wi-Fi адаптеры с поддержкой стандарта 802.11ac, так как он обеспечивает большую скорость передачи данных и пока менее распространен, поэтому домашние и офисные сети, работающие на частоте 5ГГц, менее зашумлены «соседними» устройствами. Но при этом стоит помнить, что роутер должен также иметь поддержку соответствующего стандарта.
Антенна
Wi-Fi-адаптер обязательно имеет антенну, но в большинстве случаев она выглядит как извилистая дорожка на плате. Тем не менее, для большинства случаев (для работы в пределах 1-3 комнатной квартиры, небольшого офиса, магазина) ее более чем достаточно.
Если предполагается, что компьютер или другое устройство будет находиться на значительном удалении от роутера, и между ними будет находиться несколько толстых, капитальных стен, имеет смысл выбирать адаптер с внешней антенной. Выглядит она точно так же, как и у роутера, и работает для усиления сигнала и улучшения качества связи.
Разъем
По этому параметру Wi-Fi-адаптеры делятся на 3 вида:
- USB – самые универсальные модели. Внешне напоминают обычную «флешку» и могут использоваться с любым устройством, имеющим соответствующий разъем и поддержку со стороны операционной системы: от ПК и ноутбуков до планшетов, телевизоров и приставок для цифрового ТВ. Важно: конкретные модели устройств могут не поддерживать работу адаптера даже при наличии USB-разъема. Информацию о поддержке можно найти у производителя или в отзывах владельцев.
- PCI-Express (PCI-E) – встречаются значительно реже и предназначены исключительно для компьютеров. Подключаются в соответствующий разъем на материнской плате. Основное преимущество в наличии антенны и в том, что они не занимают USB-порт.
- M.2 – самые современные варианты. В первую очередь, предназначены для ноутбуков, могут также использоваться в компактных ПК при наличии соответствующего разъема на материнской плате. По функционалу аналогичны PCI-E-адаптерам. Могут иметь разъемы для вывода антенн на пигтейлах – тонких многожильных проводах.
Скорость
И последнее, на что стоит обратить внимание, решая, какой WiFi-адаптер выбрать для дальнейшей покупки – максимальная скорость беспроводного соединения. В идеале она должна быть аналогичной таковому параметру у роутера или превышать его, чтобы адаптер мог использоваться и после его замены на более производительную модель.